অপারেশন সার্চলাইট; ২৫ মার্চ, ১৯৭১ -=-

৪০বছর আগে ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চের মধ্যরাতে ঢাকায় পাকিস্তানি সেনাবাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়েছিল শ্বাপদের হিংস্রতা নিয়ে।

পূর্ব পাকিস্তানের শোষিত-নিপীড়িত বাঙালির স্বাধীনতার দাবিকে স্তদ্ধ করে দেওয়ার জন্য রাতের অন্ধকারে আঘাত হানে তারা। হত্যা করে কয়েক হাজার নিরস্ত্র নিরীহ মানুষকে।

মুক্তিযুদ্ধের নেতৃত্বদানকারী দল আওয়ামী লীগ সাম্প্রতিক সময়ে দ্বিতীয় দফা ক্ষমতায় আসায় নতুন আলোকে উদযাপিত হবে দিনটি। বিশেষ করে যুদ্ধাপরাধীদের বিচারের দাবি নতুন করে সামনে চলে আসায় এবছর নিঃসন্দেহে ভিন্ন আবহে জাতি স্মরণ করবে ২৫ শে মার্চের সেই ভয়াবহ রাতকে যা সূচনা করেছিল নয়মাসব্যাপী এক গণহত্যা আর একইসঙ্গে বীরোচিত প্রতিরোধ যুদ্ধের।

রাজনৈতিক অচলাবস্থা নিরসনে বাঙালি নেতৃত্বের সঙ্গে ১৬ মার্চ থেকে আলোচনার নাটকের পর ২৫ তারিখ সন্ধ্যায় হত্যাযজ্ঞ চালানোর নির্দেশ দিয়ে গোপনে পশ্চিম পাকিস্তানের উদ্দেশে বিমানে ওঠেন প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান।

ইয়াহিয়া নিরাপদে পশ্চিম পাকিস্তানে নামতেই পূর্ব পাকিস্তানে তৎপর হয়ে ওঠে তার বাহিনী। মধ্যরাতে ঢাকায় শুরু হয় তাদের নিধনযজ্ঞ কুখ্যাত 'অপারেশন সার্চলাইট'। ইয়াহিয়ার সেনাবাহিনী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রাবাস, শিক্ষকদের আবাসিক এলাকা, পুলিশ-ইপিআর ব্যারাকসহ আবাসিক এলাকা এবং বস্তিবাসীর ওপর নজিরবিহীন আক্রমণ চালায়। নয় মাসব্যাপী ভয়াবহ গণহত্যা, নিপীড়ন, অগ্নিসংযোগ, লুটতরাজের সূচনা হয় এ রাতে।